أن الإظهار هو بقاء ذات الحرف بتحقيق مخرجه وصفاته ، وتمييزه عن الحرف الآخر فلا يمتزج به ، والإدغام هو : إذهاب ذات الحرف الأول بإذهاب مخرجه وصفته ومزجه بالحرف الثاني وإدماجه فيه ، والإخفاء درجة متوسطة بين الدرجتين ، ومرتبة بين المرتبتين ، وذلك لأنه لما لم تكن أحرفه قريبة قرب أحرف الإدغام ، ولا بعيدة بعد أحرف الإظهار لم تدغم فيها النون ولم تظهر عندها ، بل ابتغينا مسلكا وسطا ، فخلطنا بعض النون في الحرف الذي بعدها وأبقينا بعضها ظاهرا في النطق ، وحرصنا على إظهار صفتها التي هي الغنة . ولذلك فإنك إذا نطقت بالنون المخفاة فإنك تنطق بها من الخيشوم فلا يرتفع اللسان بمخرجها ولا يلتصق بأصول الثنايا . ومن أجل هذا يعتبر بعض المجوّدين الإدغام الناقص والإخفاء شيئا واحدا ولكنّ المحقّق يجد بينهما فرقا ، فإنّ درجة مزج النون في الحرف الآخر في الإدغام الناقص أكثر منه في الإخفاء ، لذا تجد التشديد في الإدغام ولا تجده في الإخفاء . الحروف التي تخفى فيها النون خمسة عشر حرفا جمعها ( الجمزوريّ ) في أوائل هذا النظم : صف ذا ثنا كم جاد شخص قد سما * دم طيّبا زد في تقى ضع ظالما وجمعها بعض ظرفاء المجوّدين في أوائل هذين البيتين : ضحكت زينب فأبدت ثنايا * تركتني سكران دون شراب طوّقتني ظلما قلائد ذلّ * جرّعتني جفونها كأس صاب